[ RFID ] 05. Si RFID existe desde hace tanto tiempo y es tan bueno, ¿por qué no todas las empresas lo utilizan?
- Muchas empresas han invertido en RFID para aprovechar las ventajas que ofrece. Estas inversiones generalmente se realizan en sistemas de circuito cerrado, es decir, cuando una empresa rastrea bienes que nunca salen de su propio control. Esto se debe a que algunos sistemas RFID existentes utilizan tecnología patentada, lo que significa que si la empresa A coloca una etiqueta RFID en un producto, la empresa B no puede leerla a menos que ambas utilicen el mismo sistema RFID del mismo proveedor. Otra razón es el precio. Si una empresa realiza un seguimiento de los activos dentro de sus propias cuatro paredes, puede reutilizar las etiquetas una y otra vez, lo cual resulta rentable. Pero para que un sistema funcione en una cadena de suministro abierta, tiene que ser barato porque es poco probable que la empresa que coloca la etiqueta en una caja o paleta pueda reutilizarla.
[ RFID ] 06. ¿Qué ha impedido que la RFID despegue hasta ahora?
- Una cuestión son los estándares. Existen estándares bien desarrollados para sistemas RFID de baja y alta frecuencia, pero la mayoría de las empresas quieren utilizar UHF en la cadena de suministro porque ofrece un rango de lectura más largo, de hasta 20 pies, en buenas condiciones. La tecnología UHF es relativamente nueva y los estándares no se establecieron hasta hace poco. Otro tema es el costo. Los lectores RFID suelen costar 1.000 dólares o más. Las empresas necesitarían miles de lectores para cubrir todas sus fábricas, almacenes y tiendas. Las etiquetas RFID también son bastante caras (20 centavos o más), lo que las hace poco prácticas para identificar millones de artículos que cuestan sólo unos pocos dólares.
[ RFID ] 07. ¿Hay alguna empresa que utilice RFID en la actualidad?
- Sí. Miles de empresas en todo el mundo utilizan hoy en día RFID para mejorar la eficiencia interna. Club Car, un fabricante de carritos de golf, utiliza RFID para mejorar la eficiencia en su línea de producción. Paramount Farms, uno de los proveedores de pistachos más grandes del mundo, utiliza RFID para gestionar su cosecha de manera más eficiente. NYK Logistics utiliza RFID para mejorar el rendimiento de los contenedores en su concurrido centro de distribución de Long Beach, California. Y muchas otras empresas están utilizando RFID para una amplia variedad de aplicaciones.
[ RFID ] 08. ¿Cuáles son algunas de las aplicaciones más comunes de RFID?
- La RFID se utiliza para todo, desde rastrear vacas y mascotas hasta activar equipos en pozos petroleros. Puede sonar trillado, pero las aplicaciones están limitadas únicamente por la imaginación de las personas. Las aplicaciones más comunes son los sistemas de pago (Mobil Speedpass y sistemas de cobro de peajes, por ejemplo), el control de acceso y el seguimiento de activos. Cada vez más, las empresas buscan utilizar RFID para rastrear productos dentro de su cadena de suministro, para trabajar en proceso y para otras aplicaciones.
[ RFID ] 09. ¿Dónde estarán los beneficios iniciales de la tecnología RFID?
- La tecnología RFID puede ofrecer beneficios en muchas áreas, desde el seguimiento del trabajo en proceso hasta la aceleración del rendimiento en un almacén. Visite la sección de estudios de casos de RFID Journal para ver cómo las empresas están utilizando el potencial de la tecnología en la fabricación y otras áreas. A medida que la tecnología se estandarice, se utilizará cada vez más para rastrear productos en la cadena de suministro. El objetivo es reducir los errores administrativos, los costos laborales asociados con el escaneo de códigos de barras, el robo interno, los errores en el envío de mercancías y los niveles generales de inventario.
[ RFID ] 10. ¿Cómo funciona un sistema RFID?
- Un sistema RFID consta de una etiqueta formada por un microchip con antena y un interrogador o lector con antena. El lector envía ondas electromagnéticas. La antena etiquetada está sintonizada para recibir estas ondas. Una etiqueta RFID pasiva extrae energía del campo creado por el lector y la utiliza para alimentar los circuitos del microchip. Luego, el chip modula las ondas que la etiqueta envía al lector, que convierte las nuevas ondas en datos digitales.
[ RFID ] 11. ¿Cuál es la diferencia entre frecuencias bajas, altas y ultraaltas?
- Así como su radio sintoniza diferentes frecuencias para escuchar diferentes canales, las etiquetas y lectores RFID deben estar sintonizados en la misma frecuencia para comunicarse. Los sistemas RFID utilizan muchas frecuencias diferentes, pero generalmente las más comunes son la baja frecuencia (alrededor de 125 KHz), la alta frecuencia (13,56 MHz) y la frecuencia ultraalta o UHF (860-960 MHz). En algunas aplicaciones también se utiliza microondas (2,45 GHz). Las ondas de radio se comportan de manera diferente en diferentes frecuencias, por lo que hay que elegir la frecuencia adecuada para la aplicación adecuada.
[ RFID ] 12. ¿Cómo sé qué frecuencia es la adecuada para mi aplicación?
- Las diferentes frecuencias tienen diferentes características que las hacen más útiles para diferentes aplicaciones. Por ejemplo, las etiquetas de baja frecuencia consumen menos energía y son más capaces de penetrar sustancias no metálicas. Son ideales para escanear objetos con alto contenido de agua, como frutas, pero su rango de lectura está limitado a menos de un pie (0,33 metros). Las etiquetas de alta frecuencia funcionan mejor en objetos hechos de metal y pueden funcionar alrededor de productos con alto contenido de agua. Tienen un alcance de lectura máximo de aproximadamente tres pies (1 metro). Las frecuencias UHF suelen ofrecer un mejor alcance y pueden transferir datos más rápido que las frecuencias bajas y altas. Pero utilizan más energía y es menos probable que atraviesen materiales. Y como tienden a ser más "dirigidos", requieren un camino claro entre la etiqueta y el lector. Las etiquetas UHF podrían ser mejores para escanear cajas de mercancías cuando pasan por la puerta del muelle hacia un almacén. Lo mejor es trabajar con un consultor, integrador o proveedor experto que pueda ayudarle a elegir la frecuencia adecuada para su aplicación.
[ RFID ] 13. ¿Todos los países utilizan las mismas frecuencias?
- La mayoría de los países han asignado el área de 125 kHz o 134 kHz del espectro radioeléctrico para sistemas de baja frecuencia, y 13,56 MHz se utiliza en todo el mundo para sistemas de alta frecuencia. Pero los sistemas RFID UHF sólo existen desde mediados de la década de 1990, y los países no se han puesto de acuerdo sobre una sola área del espectro UHF para RFID. Europa utiliza 868 MHz para UHF, mientras que Estados Unidos utiliza 915 MHz. Hasta hace poco, Japón no permitía ningún uso del espectro UHF para RFID, pero está buscando abrir el área de 960 MHz para RFID. Muchos otros dispositivos utilizan el espectro UHF, por lo que pasarán años hasta que todos los gobiernos se pongan de acuerdo sobre una única banda UHF para RFID. Los gobiernos también regulan el poder de los lectores para limitar la interferencia con otros dispositivos. Algunos grupos, como la Iniciativa de Comercio Global, están tratando de alentar a los gobiernos a acordar frecuencias y producción. Los fabricantes de etiquetas y lectores también están intentando desarrollar sistemas que puedan funcionar en más de una frecuencia para solucionar el problema.
[ RFID ] 14. He oído que la RFID se puede utilizar con sensores. ¿Es eso cierto?
- Sí. Algunas empresas están combinando etiquetas RFID con sensores que detectan y registran la temperatura, el movimiento e incluso la radiación. Un día, las mismas etiquetas utilizadas para rastrear los artículos que se mueven a lo largo de la cadena de suministro también podrían alertar al personal si no se almacenan a la temperatura adecuada, si la carne se ha echado a perder o si alguien ha inyectado un agente biológico en los alimentos.
[ RFID ] 15. ¿Cuánta información puede almacenar una etiqueta RFID?
- Depende del proveedor y de la aplicación, pero normalmente una etiqueta no contiene más de 2 KB de datos, suficiente para almacenar información básica sobre el artículo en el que se encuentra. Las empresas ahora están considerando el uso de una simple etiqueta de "matrícula" que contenga sólo un número de serie de 96 bits. Las etiquetas simples son más económicas de fabricar y más útiles para aplicaciones en las que la etiqueta se desechará con el embalaje del producto.
[ RFID ] 16. ¿Cuál es la diferencia entre etiquetas RFID de solo lectura y de lectura y escritura?
- Los microchips en las etiquetas RFID pueden ser de lectura-escritura, de sólo lectura o de "escribir una vez, leer muchas" (WORM). Con los chips de lectura y escritura, puede agregar información a la etiqueta o escribir sobre información existente cuando la etiqueta está dentro del alcance de un lector. Las etiquetas de lectura y escritura suelen tener un número de serie que no se puede sobrescribir. Se pueden utilizar bloques de datos adicionales para almacenar información adicional sobre los elementos a los que está adjunta la etiqueta (normalmente se pueden bloquear para evitar la sobrescritura de datos). Los microchips de solo lectura tienen información almacenada durante el proceso de fabricación. La información de dichos chips nunca se puede cambiar. A las etiquetas WORM se les puede escribir un número de serie una vez y esa información no se puede sobrescribir más adelante.
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